10年以上も借金を背負い続け、高額な利息を払わされ、それでもパチンコに行き続けた元依存者の、依存症を克服するまでの体験談です。

私は10年以上にわたってギャンブル依存症に苦しめられてきました。依存対象はパチンコおよびスロットで、これまでにパチンコで失った金額は1000万円をゆうに超えていると思います。消費者金融などに支払ってきた利息を加えれば、さらに多くのお金を失ってきたことでしょう。

しかし、現在はそのような依存生活からは抜け出すことに成功し、パチンコをはじめとしたギャンブルとは、いっさい関わりのない人生を歩んでいるのですが、そんな重度の依存症だった私が、どのようにしてパチンコをやめることができたのかというのは、気になる方は気になる話かもしれません。

そこで、そのような話を、今回はしたいと思います。

私がギャンブル依存症になってしまった経緯、借金に手を出してからの返済地獄、そして、それらを克服・解決するまでにはなにがあったのかなど、10年以上におよぶパチンコ依存症の体験談をお話しします。

私はこうしてギャンブル依存症になりました

18歳のとき、初めて行ったパチンコ店で、5000円が10万円に化けた。

当時、まだアルバイトもしたことがなかった私は、いとも簡単に大金を手にしたこと、それまで感じたことのないような血の高ぶり、そしてパチンコ店の熱気にたった1日で脳が焼かれ、このできごとがすべての始まりとなって、ギャンブルにのめり込んでいきました。

大学へ進学すると、大学にはほとんど行かないようになり、いちばん多いときでは週に6～7日、というかほぼ毎日のようにパチンコ店に入りびたるといった生活です。

負けてパチンコをするためのお金がなくなれば、消費者金融や学生ローンからお金を借りてパチンコ店に行き、これ以上借りられないというところまでくると、借金を返済するため、時給の高いパチンコ店で働きはじめました。

しかし、アルバイト先はみごとにギャンブル好きだらけ。私はアルバイト仲間といっしょに近隣のパチンコ店に遊びに行くようになり、夕方からのアルバイトが終われば、朝まで麻雀にも興じるようになっていきました。

ひどいときはそのまま開店したパチンコ店に行き、さらにはそのまま夕方のアルバイトへ……といった始末です。借金を返済するために始めた仕事のはずが、寝る間も惜しむほど、よけいにギャンブルにのめり込んでいくこととなってしまったのです。

当然のことですが、パチンコ店に行けば行くほど、お金はなくなっていきます。

負けたお金を取り返そうとパチンコ店に行くも、また負けてお金を失う。パチンコでできた借金を返すために働いてかせいだお金もパチンコに消えていく。本来行かなければならない大学にはまったく行かず、借りている奨学金だけが学費のために無駄に消えていき、しまいにはその奨学金も、パチンコのために手をつけてしまう。

この、生きる意味を見いだせない生活に、そして増え続けていく借金の残高に、私はしだいにふさぎ込むようになってしまいました。

大学の友人や教授からは、学校に来なくて大丈夫なのか、と連絡が来るようになりましたが、私はその連絡を見ることが怖かった。それを見てしまうと、現実を直視しなくてはいけなくなるような気がしたからです。

「死」を意識し始めた依存症のつらさ

ギャンブルによって精神状態はみるみるやつれていき、大学の友人はおろか、心を許せるはずの古くからの地元の友人にさえ、私は会うことも、話すこともできなくなっていきました。

大学に行かない時間が増えるにつれ、必然的に自宅にいる時間は増えていきます。

しかし、自宅にいると自分の人生を悲観し、人生を終わらせること、つまり「死ぬこと」しか考えられなくなってきたため、そのつらさから、現実から目を背けるために、私はパチンコ店へと向かいました。

パチンコをしているあいだは、なにも考えなくてすみました。お金のことや、人生のこと、嫌なことはなにも考えずに、ただハンドルを握るか、レバーを叩いてボタンを押しつづけるだけ。

ところが、パチンコ店を出ると、いつも財布の中身は空っぽ。

軍資金は相変わらずの借金で、増えた借金は、急激に私を現実へと引き戻します。そして、それを突きつけられた私は、いつもひどいうつ状態となっていたのですが、そうであったとしても、現実から目を背けるためには、パチンコ店に行くしかありませんでした。

だから、私は行きました。

負けても、借金が増えても、精神が崩壊しそうでも、私はパチンコ店に行くしかなかったのです。そのときだけは、すべてを忘れることができたから。

最初はほんとうに、ただ楽しかっただけ。

そんなパチンコはいつのまにか、つらい現実から目を背ける「依存対象」となってしまっていたのです。しかし、それは現実を、さらにつらいものに変えてしまうだけのものでした。

合計3社まで借入先が増えた多重債務

学生のころにはすでに、パチンコによってできた100万円近くの借金を私は背負っていました。

これに関しては、奨学金を返済にまわすなどして、いちおうは完済という形をとることができましたが、パチンコ店に入りびたりすぎていたせいで、大学を卒業することは絶望的。そこで私は、大学をやめて働く、飲食店に就職するという道を選びます。

飲食店での仕事は1日12時間以上の労働はあたりまえで、休みもほとんどなく、1か月間まるまる休みが取れないなんてこともある過酷なもの。

肉体的、精神的な疲労はつねに限界状態でしたが、それでも、1週間に1回は時間を見つけて、私はパチンコ店へ向かいました。なぜか、どれだけ疲れていてもパチンコのためなら動けたのです。

しかしながら、そんな生活も長くはつづくはずもなく、1年ほどで肉体的に、とくに精神的に限界を迎えた私は仕事を退職。晴れて自由になった私は、これまでのたまりにたまったストレスを発散させるかのように、ふたたびパチンコ店に入りびたるようになっていきました。

このころになると競馬にも手を出しはじめ、一度は完済した消費者金融からもまたお金を借りてギャンブルをするようになり、わずか1か月ちょっとで、借金は一気に限度額の80万～90万円ほどに。

当然ながら、「無職・借金・ギャンブル」などという生活が成り立つわけもなく、このままでは生活が立ち行かなくなるという危機にあせりを感じた私は、かせぎがよかった派遣社員として働きはじめました。

収入が増えれば、より多くの金を引き出すことができるようになる……。

このとき、すでに2社の消費者金融からお金を借りていましたが、私は3社目の契約にも手を出し、最大で120万円ほどにまで借り入れが可能となっていたのです。

バーの仕事と転機の訪れ

その後、私はもともとやりたいと思っていたバーの仕事につきます。

ところが、バーテンダーとして働きはじめての1年目は、肉体的な疲労は、以前の飲食店よりもましではあったものの、心臓をナイフでグサグサと刺されるかのような精神的なストレスは、以前の飲食店を上回るほどのものがあり、そのつらさから逃げるようにして、ギャンブルへの依存はふたたび加速していきました。

すると、どうでしょう。やや落ち着きをみせていたうつ状態がまたしても悪化しはじめ、私は仕事中に吐き気をもよおすこともあるなど、うつの症状が目に見えて現れるようになっていったのです。

もうだめかもしれない。

私は、心身ともにやつれていました。毎日考えることといえば、通勤中に事故死することはできないか、といったようなことばかりです。

しかし、このころになって、ある転機が訪れます。これまで私に起きていたうつの症状や、パチンコに行く現実逃避、つまり「逃げ」というのは、気持ちの「弱さ」や「甘え」ではなく、「病気」なのではないか？ と考えるようになったのです。

それが、私が患っていた精神的な病気を、自身で初めて認識した瞬間でした。

認識することができれば、対策を打つこともできます。簡単なものではありませんでしたが、しらべ、実践することでうつ状態からは脱することに成功し、それにともなってギャンブル依存症も、つらいことから目をそらし、現実を逃避するためのものではなくなっていきました……が、しだいに、パチンコはちがう存在へと変貌をとげたのです。

そう、娯楽の域からは大きく逸脱した、身を滅ぼしながらも生活資金を賭け、快楽をむさぼる「賭博」へと。

借金の返済生活とギャンブル依存症の変異

私は生活基盤のため、ギャンブルによる借金の返済のため、朝から夜まで働きつづけました。生活を可能なかぎり切り詰め、1日の睡眠時間は1～3時間の仮眠が数回と、体を酷使して。

このとき、ふたたび限度額まで借りていた借金の総額は約120万円。

借金がこのくらいの金額になると、お金を借りているだけで毎月の利息が2万円近くにもなります。できることなら金利の安いおまとめローンなどで借金を一本化したいと思うも、すでに多重債務におちいっていた私に信用はなく、大手のローン会社はすべて門前払い。しかたなく高い利息と借金の元本を毎月返済していました。

返済をつづければ借金の元本も減っていくので、2年間もあれば余裕で借金を完済できるだろう。

このときは、そう高をくくっていました。ギャンブル依存症はそんなに甘いものではないということを、このときの私は、まだ理解できていなかったのです。

娯楽の域を超えた遊技という名の賭博

消費者金融3社、そのすべてから限度額までお金を借りていた私は、初めこそ必要最低限の生活資金を残し、残りはすべて借金の返済にあてていたのですが、そんな生活は2～3か月ともちませんでした。

遊びに行きたくても、遊ぶお金があるのなら借金の返済にまわさなければならない。なにか欲しいものがあっても、なにか食べたいものがあっても、なにかしたいことがあっても、それをするだけのお金があるのであれば、すべてを借金の返済にまわさなければならない。

返済生活の初めは、そもそもお金をこれ以上借りることができなかったので、パチンコをしたくてもできないといった状態がつづいていましたが、そんな息が詰まりそうな生活に嫌気が差してきたこともあり、私はこう考えるようになったのです。

「ギャンブルでできた借金はギャンブルで返そう。遊びたいお金がないのなら、ギャンブルで勝てばいいんだ」

もはや幻想としか思えない思考です。私は必要最低限（家賃など）を支払った余りをいったん借金の返済にまわし、利息だけを支払ったあとでそこからふたたび借金。まるで自転車操業のように、生活を賭けてパチンコ店に行くようになったのです。

借金の返済生活が、泥沼化しはじめた瞬間でした。

ギャンブル依存症による脳の変化

ギャンブル依存症になってしまうと、ギャンブルに関連した刺激に対しては脳が過剰に反応するようになるといいますが、その反面、ギャンブルに関係のない刺激には脳があまり反応しなくなってしまうといいます。

残念なことに、私もその状態におちいってしまっていたのでしょう。

日々の生活はできるだけ切り詰め、残りのすべてはギャンブルに費やす。それはまさしく、ギャンブルがこの世の中でいちばん楽しいものだと思い込み、それ以外のことに対しては関心がなくなってしまっていたからだと思います。

さらに、この大きな「脳の勘違い」は生活を圧迫しはじめました。

初めは、家賃や公共料金などの必要最低限の支払いは期限までに支払ってはいたものの、しだいにそれらの絶対に手をつけてはいけないお金にまで手をつけ、パチンコに行くようになってしまったのです。

そういったお金に手をつけたらどうなるか、もし負けたらどうなってしまうのか。そんなことは、もちろん自分でもわかっていました。ところが、欲求が自制心をはるかに上回っていたため、自分自身ではこのときすでに、歯止めがきかなくなってしまっていたのです。

結果、光熱費などの支払いはすべて遅れ、家賃は滞納。不動産会社からは金を借りてでも払えといわれ（もう借りるところがないわけですが）、給料日まで2～3週間もあるというのに、所持金が片手で数えられるくらいしかないといったことが多々起こるようになってしまったのです。

もうパチンコはやめよう。パチンコはやめる。何度心に誓ったことでしょう。

それでも、3日もたてばパチンコへの欲求はふたたび目覚め、お金が手に入るたび、私はただ同じことを繰り返しつづけたのです。

ひとりの力の限界

私は思い知りました。ギャンブル依存症の前では、一人の力はあまりに無力で、あまりに非力で、あまりに脆弱であることを。

もはや自分一人の力ではどうしようもできません。私に残された手段は、他者にたよるしかありませんでした。それは当時交際していた方であったり、家族であったり、あるいは専門機関であったりと。

他者の助けを借り、借金の返済が少しうまくいってはふたたびパチンコに手を出して失敗。それでもあきらめず、借金の返済とパチンコをやめることに何度も挑戦し続け、ついに借金の完済には成功します。

それはじつに、返済生活を始めてから8年以上もあとのことでした。

借金を完済後、消費者金融との契約をすべて解約し、ギャンブル依存症もようやく終わった……かに思えました。が、そんなことではまだ終わりません。今度は借金の完済後につくったクレジットカードを使い、キャッシングをしてパチンコに行くようになってしまったのです。

一度ギャンブル依存症になってしまった人間の脳には、ギャンブル依存を発生させる回路が一生残るといわれています。

借金がなくなったことで、新たにお金を借りることへの抵抗を感じるようになったり、パチンコをしたいと思う衝動が減ったりするなど、依存症の症状は確実に落ち着いてきてはいました。ただ、それだけではパチンコを人生から完全に切り離すことはできないとさとり、私はさらなる行動を起こします。

なかには、恥を忍ばなければならないこともありました。しかし、苦汁をなめてでもパチンコを人生から排除しなければ未来は切り開けない、自分が思い描く夢に、ふれることすらできないと確信したのです。

悲願が叶う時。それは、私にも訪れました。

初めてパチンコ店に入ってから苦節10年以上。ついに私は、「最終手段」を行使することで、パチンコ依存症による長い苦しみから、自分自身を解放することができたのです。

依存症を克服した私が最後に伝えたいこと

ギャンブル依存症は克服することができます。そして、もうやめたいと思った瞬間から、じつはその機会は目の前に用意されているものだと思います。

パチンコなどのギャンブルをもうやめたいと思い、ここにたどり着いた皆さんへ。

けっしてあきらめないでください。あきらめなければかならず道は開けますし、ギャンブル依存症から解放された「本当の人生」は取り戻すことができます。

これから私は、ギャンブル依存症を克服するためにしてきたこと、依存症を克服するためにしなければならないこと、反対にやってはいけないことなど、1つ1つ解説していこうと思っています。

それはかつての私のように、依存症で困っている皆さんの、そしてそのご家族、恋人の方など、皆さんにとって大切な方のお役に立ちたいと思っているからです。

ギャンブルはお金も、時間も、ときとして人生をも奪っていきますが、信念までは奪うことはできません。

依存症によって苦しめられている方は、まずは一歩を踏み出してみてください。

道というものはどこまでも続いています。暗くて前が見えなくても、月明かりが足もとを照らしてくれます。目の前が草木でおおわれていても、ひとたび歩きはじめれば、そこはけもの道となります。

皆さんが踏み出すその先に、かならず道はありますよ。